ภาคการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบียได้รับเงินทุนมากกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์

ซาอุดีอาระเบียทุ่มเงินลงทุนกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ (3.75 ล้านล้านริงกิต) เพื่อกระตุ้นภาคการท่องเที่ยว นับเป็นการลงทุนครั้งใหญ่ที่มุ่งหวังที่จะเสริมสร้างสถานะของซาอุดีอาระเบียในฐานะจุดหมายปลายทางชั้นนำของโลก อานิตา เมนดิแรตตา ที่ปรึกษาพิเศษด้านการท่องเที่ยวของเลขาธิการสหประชาชาติ อธิบายว่าซาอุดีอาระเบียกำลังดำเนินการอย่างไรเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ ใน การสัมภาษณ์ กับลิซซี่ เบอร์เดนแห่งสำนักข่าวบลูมเบิร์ก เมนดิแรตตาได้พูดถึงความท้าทายที่ซาอุดีอาระเบียเผชิญ ได้แก่ การเชื่อมโยงกัน การเดินทางที่สะดวก ค่าใช้จ่ายในการเดินทาง และการรับรู้ของประชาชน

เชิญชวนนักท่องเที่ยวสู่ซาอุดิอาระเบีย

ระหว่างการสัมภาษณ์ เบอร์เดนถามว่าซาอุดีอาระเบียมีแผนที่จะกระตุ้นการท่องเที่ยวระหว่างประเทศอย่างไร เมนดิแรตตาเน้นย้ำว่าซาอุดีอาระเบียสามารถบรรลุเป้าหมายในปี 2030 ของจำนวนนักท่องเที่ยว 100 ล้านคนได้เร็วที่สุดในปี 2023 การเพิ่มการเชื่อมต่อกันทำให้ผลลัพธ์ดังกล่าวเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม ที่ปรึกษายังชี้ให้เห็นด้วยว่าการเชื่อมต่อกันนั้นเกินกว่าการตีความที่ชัดเจน แต่ยังรวมถึงการเปิดกว้างต่อโลกอีกด้วย “นอกจากนี้ยังเป็นการเชื่อมต่อกันทางจิตวิทยาด้วย” เมนดิแรตตากล่าว “และต้องแน่ใจว่ามีการเชิญชวนให้คนทั่วโลกมาเยี่ยมชมจริงๆ “พวกเขากำลังทำให้แน่ใจว่าการเชื่อมต่อทางอากาศจะเกิดขึ้นในระดับการเปลี่ยนแปลงขั้นบันได ทั้งในแง่ของการเชื่อมต่อระหว่างประเทศและภายในประเทศ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนสามารถเดินทางภายในซาอุดีอาระเบียได้อย่างง่ายดาย”

การท่องเที่ยวและความสัมพันธ์ วิสัยทัศน์ 2030

รากฐานของการเปลี่ยนแปลงด้านการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบียอยู่ที่เป้าหมายวิสัยทัศน์ 2030 ซึ่งจะทำให้ซาอุดีอาระเบียแตกต่างจากจุดหมายปลายทางอื่นๆ การลงทุนมหาศาลของประเทศจะมุ่งเน้นไปที่ฮาร์ดแวร์ โปรเจ็กต์ขนาดใหญ่ ที่พัก สนามบิน สายการบิน การพัฒนาซอฟต์แวร์ และการพัฒนาทุนมนุษย์ ตัวอย่างเช่น โปรเจ็กต์ขนาดใหญ่หนึ่งโปรเจ็กต์คือ Qiddiya ซึ่งเป็นเมืองหลวงแห่งความบันเทิง นักดูดาว และศิลปะ และแม้ว่าเป้าหมายจะอยู่ที่การยกระดับประสบการณ์การท่องเที่ยว แต่รัฐบาลซาอุดีอาระเบียก็มุ่งมั่นที่จะแทรกซึมวัฒนธรรมและมรดกของประเทศเข้าไปด้วย ด้วยวิธีนี้ ทางการซาอุดีอาระเบียจึงสามารถสั่งให้ชาวซาอุดีอาระเบียมีส่วนร่วมในภาคการท่องเที่ยวอย่างแข็งขันได้ “เพราะพวกเขาต้องการให้แน่ใจว่าผู้เยี่ยมชมซาอุดีอาระเบียจะได้รับมาตรฐานสากลแต่ในแบบฉบับของซาอุดีอาระเบีย” Mendiratta อธิบาย “และ Fahd Hamidaddin ซีอีโอของ Saudi Tourism ชัดเจนเสมอในการทำให้แน่ใจว่าผู้คนเข้าใจการพัฒนาการท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบียเพื่อประโยชน์ของซาอุดีอาระเบีย ไม่ใช่แค่เพื่อประสบการณ์การท่องเที่ยวที่ดีขึ้นเท่านั้น” เธอกล่าวต่อ “และนั่นหมายถึงชุมชนซาอุดีอาระเบียรู้สึกภาคภูมิใจที่ได้เป็นเจ้าภาพ เป็นส่วนหนึ่งของเศรษฐกิจการท่องเที่ยว และรู้สึกว่าพวกเขากำลังสร้างอนาคตของตนเองผ่านการพัฒนาการท่องเที่ยวที่สอดคล้องกับวิสัยทัศน์ 2030” นอกจากนี้ ที่ปรึกษายังเน้นย้ำว่าแม้นักท่องเที่ยวต่างชาติจะมีความสำคัญ แต่การท่องเที่ยวภายในประเทศที่แข็งแกร่งก็เป็นรากฐานของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวใดๆ “เพราะนั่นคือจุดที่คุณต้องดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยี่ยมเยียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า กระจายตัวไปทั่วจุดหมายปลายทาง และสุดท้ายก็ต้องแน่ใจว่าคุณมีเศรษฐกิจการท่องเที่ยวที่ดำเนินไปตลอดทั้งปี ไม่ใช่แค่เน้นเฉพาะช่วงวันหยุดเท่านั้น” เมนดิแรตตาอธิบาย “มิฉะนั้น คุณกำลังทำให้ฤดูกาลเป็นสถาบันและท้าทายแรงงานเป็นสถาบัน”

การเข้าถึงและการเปลี่ยนแปลง

เมื่อย้อนกลับไปที่การเชื่อมต่อกัน Mendiratta ยังเน้นย้ำว่าที่พักด้านการท่องเที่ยวแม้จะมีความสำคัญแต่ส่วนใหญ่ต้องอาศัยการเข้าถึง ตัวอย่างเช่น สายการบิน Riyadh Air ที่เพิ่งประกาศเปิดตัวใหม่จะเริ่มให้บริการในปี 2025 โดยคำนึงถึงการท่องเที่ยวระหว่างประเทศและการเข้าถึงในภูมิภาค ทางการซาอุดีอาระเบียยังทำงานร่วมกับสายการบินในภูมิภาคอีกด้วย โครงการโครงสร้างพื้นฐานและการเข้าถึงที่เพิ่มขึ้นล้วนมีความสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงของซาอุดีอาระเบีย อย่างไรก็ตาม ยังคงมีประเด็นเรื่องชื่อเสียงของซาอุดีอาระเบียอยู่ Burden ถามว่าซาอุดีอาระเบียเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์และวัฒนธรรมในระดับใด Mendiratta ชี้ให้เห็นว่าทั้งหมดนี้สรุปได้จากสิ่งที่โลกได้เห็น เธอตั้งข้อสังเกตว่า “ดูการกระทำ ดูหลักฐานการส่งมอบ ผู้หญิงมีส่วนร่วมในอุตสาหกรรมนี้หรือไม่ พวกเธอได้รับการเฉลิมฉลองหรือไม่ พวกเธอได้รับอิสรภาพหรือไม่ แน่นอน” นอกจากนี้ การส่งเสริมการท่องเที่ยวและการเปลี่ยนแปลงยังต้องส่งเสริมความร่วมมือกับผู้คนจากนอกซาอุดีอาระเบียด้วย “ตอนนี้ โลกต้องการแรงบันดาลใจ” Mendiratta กล่าว “ต้องมีการพิสูจน์สิ่งแวดล้อม ชุมชน สถานที่ในโลกที่ให้ความสำคัญกับอนาคตอย่างแท้จริง และต้องการให้โลกเป็นส่วนหนึ่งของมัน” “ซึ่งเป็นเหตุผลว่า[Saudi Arabia is] การนำนักลงทุนต่างชาติ แบรนด์โรงแรมนานาชาติ ชาวต่างชาติเข้ามา ถือเป็นการสะท้อนความจริงที่ว่าซาอุดีอาระเบียกำลังทำสิ่งนี้ร่วมกับโลก ไม่ใช่แค่เพื่อซาอุดีอาระเบียเท่านั้น” รูปภาพโดย Rabah Al Shammary บน Unsplash