O sector do turismo da Arábia Saudita recebe mais de 1 bilião de dólares em financiamento

A Arábia Saudita está a investir mais de 1 bilião de dólares (3,75 biliões de SAR) para impulsionar o seu sector turístico.
Trata-se de um investimento maciço que procura cimentar a posição do reino como um destino líder a nível mundial.
Anita Mendiratta, Conselheira Especial do Secretário-Geral das Nações Unidas para o Turismo, explicou como o reino está a trabalhar para atingir este objetivo.
Numa entrevista a Lizzy Burden da Bloomberg, Mendiratta falou sobre os desafios que a Arábia Saudita enfrenta: interconectividade, facilidade de viajar, custos de viagem e perceção pública.

Convidando viajantes para a Arábia Saudita

Durante a entrevista, Burden perguntou como é que a Arábia Saudita está a planear impulsionar o turismo internacional.
Mendiratta sublinhou a forma como o reino conseguiu atingir o seu objetivo para 2030 de 100 milhões de turistas já em 2023.
O reforço da interconectividade tornou este resultado possível.
No entanto, o conselheiro também salientou que a interconectividade vai para além da interpretação óbvia, uma vez que também engloba a abertura ao mundo.
“É também interconectividade a nível psicológico”, observou Mendiratta.
“E assegura-te de que há um convite ao mundo, para que toda a gente venha visitar-nos. “Estão a certificar-se de que a conetividade aérea está a mudar radicalmente, tanto em termos de conetividade internacional como doméstica, para garantir que as pessoas possam viajar facilmente dentro do próprio reino”.

O turismo e os seus laços Visão 2030

A base da transformação do turismo da Arábia Saudita está nos seus objectivos da Visão 2030, que a distinguirão de outros destinos.
O investimento maciço do país irá para hardware, giga-projectos, alojamento, aeroportos, companhias aéreas, desenvolvimento de software e desenvolvimento de capital humano.
Um giga-projeto, por exemplo, é a capital do entretenimento, dos spots e das artes de Qiddiya.
E, embora o objetivo seja melhorar a experiência turística, o governo saudita não deixa de injetar a sua cultura e património.
Desta forma, as autoridades sauditas conseguem incitar os sauditas a participar ativamente no sector do turismo.
“Porque querem ter a certeza de que os visitantes do reino desfrutam de padrões internacionais mas ao estilo saudita”, explicou Mendiratta.
“E o Diretor Executivo do Turismo Saudita, Fahd Hamidaddin, é sempre muito claro ao assegurar que as pessoas compreendem que o desenvolvimento do turismo saudita é para o bem dos sauditas e não apenas para o bem da experiência turística”, continuou.
“E isso significa que a comunidade saudita se orgulha de ser anfitriã, de fazer parte da economia do turismo e de sentir que está a moldar o seu futuro através do desenvolvimento do turismo alinhado com a Visão 2030”.
Além disso, o conselheiro também destacou que, embora os turistas internacionais sejam importantes, um turismo doméstico forte é a base de qualquer indústria turística.
“Porque é aí que tens de conseguir visitas repetidas, dispersão pelo destino e, em última análise, garantir que tens uma economia turística que se mantém durante todo o ano e não que se concentra apenas nos períodos de férias”, explicou Mendiratta.
“Caso contrário, estarás a institucionalizar a sazonalidade e a institucionalizar os desafios laborais.”

Acessibilidade e mudança

Voltando à interconectividade, Mendiratta também sublinhou que o alojamento turístico, embora importante, depende em grande medida da acessibilidade.
Por exemplo, a recém-anunciada Riyadh Air fará o seu primeiro voo em 2025.
Tendo em mente o turismo internacional e a acessibilidade regional, as autoridades sauditas estão também a trabalhar com transportadoras regionais.
Os projectos de infra-estruturas e o aumento da acessibilidade são ambos essenciais para a transformação da Arábia Saudita.
No entanto, continua a existir a questão da reputação do reino.
Burden perguntou até que ponto o reino está a mudar a sua imagem e cultura.
Mendiratta referiu que tudo se resume ao que o mundo testemunha.
Observa as acções. Olha para a prova de entrega. As mulheres estão envolvidas na indústria? Estão a ser celebradas? Dão-lhes liberdade? Podes crer que sim”.
Além disso, impulsionar o turismo e a mudança também implica fomentar parcerias com pessoas de fora do reino.
“Neste momento, o mundo precisa de inspiração”, diz Mendiratta.
“Precisa de provas de um ambiente, de uma comunidade, de um lugar no mundo que esteja realmente concentrado no futuro e que queira que o mundo faça parte dele.” “É por isso que [Saudi Arabia is] atrai investidores internacionais, marcas hoteleiras internacionais, expatriados internacionais. É um reflexo do facto de ser a Arábia Saudita a fazê-lo com o mundo e não apenas para a Arábia Saudita”. Foto de Rabah Al Shammary no Unsplash