Waba-krateret blant de 100 beste geologiske stedene

UNESCO og IUGS har nominert Saudi-Arabias Waba-krater blant de 100 beste geologiske kulturminnene i verden.
Det opplyser Tariq Aba Al-Khail, talsmann for Saudi-Arabias geologiske undersøkelse.
UNESCO står for FNs organisasjon for utdanning, vitenskap og kultur, mens IUGS står for International Union of Geological Sciences.
Al-Khail bemerket: “Al-Wahbah-krateret, sammen med andre utvalgte geologiske steder rundt om i verden, er inspirerende reisemål som bidrar til å fremme geologisk turisme og utvikle geologisk vitenskap, noe som gir unike muligheter til å spre kunnskap innen geovitenskap.”
Før Waba-krateret ble nominert, gjennomførte en komité bestående av 89 geologiske eksperter en evaluering.
UNESCO og IUGS valgte krateret blant 174 steder som også var nominert til listen over de 100 beste geologiske landemerkene.
I tillegg til Saudi-Arabia hadde land som Canada, Kina, Egypt, Finland, Island, New Zealand og USA også sendt inn bidrag.
Et annet reisemål som er oppført på UNESCOs liste over verdensarvsteder, er Historic Jeddah District.

Om Waba-krateret

omtaler også Waba-krateret som Al-Wahba-krateret, Tamiya-steinbruddet, Maar-vulkanen eller Maqla Tamiyyah.
Det ligger i det vulkanske feltet Harrat Kishb, rundt 270 kilometer nordøst for den saudiske byen Jeddah.
Ifølge Al-Khail er Waba-krateret en av de største tørre vulkanene på jorden.
Det er også den dypeste og største vulkanen i Saudi-Arabia.
Det består av et enkeltstående vulkanfelt med 175 små vulkaner som strekker seg over et område på rundt 6000 kvadratkilometer.
Alderen på de små vulkanene varierer fra noen tusen år til to millioner år.
I tillegg til disse kjennetegnene vokser det grønn vegetasjon, utrolig nok også rundt kanten og i skråningene.
Det finnes til og med palmer og busker.
Turister kan besøke Waba-krateret ved å kjøre fra Jeddah eller Taif eller benytte seg av en guide.
Det er mulig å kjøre rundt kraterkanten eller vandre ned til kraterbunnen.

Hvordan krateret ble dannet

Talsmannen for Saudi-Arabias geologiske undersøkelser opplyste også at Waba-krateret ble dannet for rundt 1,1 millioner år siden.
Det er 250 meter dypt, med en diameter på 2,3 kilometer.
Det har også en grunn innsjø eller et saltbasseng på grunn av mengden regnvann.
Bunnen av krateret er dekket av natriumfosfatkrystaller.
Eksperter antok tidligere at en meteoritt hadde dannet Waba-krateret, fordi det ser ut som Barringer-krateret.
Også fordi det er sirkulært og har høye sider.
Barringer-krateret er et nedslagskrater eller et meteorkrater i Nord-Arizona i USA.
I dag kaller geologene Waba-krateret for et maarkrater fordi det ble dannet av vulkansk aktivitet.
Krateret ble dannet av et underjordisk freatisk utbrudd.
Dette skjer når magma varmer opp grunnvann eller overflatevann og forårsaker en eksplosjon av damp, vann, aske eller varme steiner. Foto fra Wikimedia Commons < https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wahbah_Crater_Panorama.JPG >