Flytaxi debuterer i Saudi-Arabia

Verdens første lisensierte autonome lufttaxi har gjort sin

flydebut

i Saudi-Arabias hellige by Mekka.

Den 12. juni fløy EH216-S, en lufttaximodell produsert av luftmobilitetsselskapet EHang Holdings, med to passasjerer.

EH216-S er et pilotløst, elektrisk vertikalstart- og landingsfly (eVTOL) med spesialgodkjenning fra Saudi-Arabias General Authority of Civil Aviation (GACA).

EH216-S har en maksimal lastekapasitet på 220 kg.

Den kan fly i en maksimal hastighet på opptil 130 kilometer i timen, med en maksimal rekkevidde på 35 kilometer.
Flyet er 1,85 meter høyt og 5,63 meter bredt, og er laget for bruk i urbane områder.

Om produsenten av lufttaxi, EHang

Ifølge EHangs nettsted er selskapet et «teknologiplattformselskap for urban luftmobilitet («UAM»)» som spesialiserer seg på ubemannede luftfartøy («UAV») -systemer og -løsninger.

Dette omfatter persontransport og logistikk, smart bystyring og medieløsninger fra luften.
EHang Holdings Limited har hovedkontor i Guangzhou, Kinas industrielle og kommersielle knutepunkt.

EHang fikk godkjenning for flyet i april 2024.

Etter å ha inngått et samarbeid med det saudiarabiske investerings- og utviklingsselskapet Front End, forsøker EHang nå å få godkjent EH216-S som lufttaxi for salg på det saudiarabiske markedet.

«Denne første flyvningen med EH216-S pilotløse eVTOL i Saudi-Arabia markerer en viktig milepæl i EHangs pågående internasjonalisering og et viktig skritt fremover for å fremme den globale reformen av avanserte UAV-er [unmanned aerial vehicle], og viser potensialet i våre pilotløse eVTOL-produkter og -løsninger for utbredt bruk i markedet i Midtøsten», sier Huazhi Hu, grunnlegger, administrerende direktør og styreformann i EHang.

En viktig milepæl i luftfarten

Lufttaxi

prosjektet

er en del av Saudi-Arabias Advanced Air Mobility (AAM)-program, som fører tilsyn med autonome flyvende taxier som EH216-S.

Det har mange bruksområder, blant annet transport av medisinsk utstyr, nødtransport, transport av pilegrimer mellom hellige steder, samt gods- og logistikktransport.

«Denne flygningen markerer et stort fremskritt i integreringen av Advanced Air Mobility (AAM)-løsninger i Saudi-Arabias luftfartslandskap», sier Abdulaziz Al-Duailej, president i GACA.

«Vi er opptatt av de høyeste sikkerhetsstandardene og en sømløs integrering i eksisterende lufttrafikksystemer», legger han til.

«Denne flyvningen fungerer også som et konseptbevis for flere bruksområder og bidrar til ulike initiativer i AAMs veikart.»

«Vi setter stor pris på støtten fra Front End og EHang for å markere denne historiske milepælen for Saudi-Arabia.»

Andre flytaxier i horisonten

I januar 2024 kunngjorde Saudi Arabian Airlines (Saudia)

kunngjorde

at de planlegger å bruke flygende drosjer til å transportere

Hajj

og Umrah-pilegrimer mellom King Abdulaziz International Airport i Jeddah og hotellene i Mekka.

Ifølge en representant for Saudia planlegger det nasjonale flyselskapet å kjøpe 100 helelektriske Lilium Jets, et tysk eVTOL-fly.

I motsetning til EH216-S kan disse jetflyene frakte fire til seks passasjerer og kan forkorte flytiden, med en maksimal distanse på 250 kilometer.

Foto fra Facebook/EHangUAM