Fritidsturismen øker med 656 prosent i Saudi-Arabia

Saudi-Arabia er i ferd med å trappe opp innsatsen for å styrke turistsektoren, særlig innen fritidsturisme.
Kongedømmets Visjon 2030 har som mål å diversifisere inntektene sine bort fra petroleum og etablere seg som en ledende turistdestinasjon.
For å nå disse målene har Saudi-Arabia investert massivt i turistinfrastruktur.
Dette omfatter blant annet gigaprosjekter som den futuristiske byen NEOM, luksuriøse feriesteder ved Rødehavet og underholdningsbyen Qiddiya.
Fra stadioner og parker til flere flyruter til kongedømmet, ser det ut til at kongedømmet allerede høster fruktene av dette.

Boom i fritidsturismen

Ifølge turistdepartementet opplevde Saudi-Arabia opplevde en vekst på 656 prosent i antall personer som utførte fritidsturisme.
Nærmere bestemt ankom 17,5 millioner internasjonale besøkende mellom januar og juli, en økning på 10 prosent sammenlignet med samme periode i 2023.
Dette representerte også en økning på 75 prosent sammenlignet med 2019-tallene.
Blant disse 17,5 millioner besøkende var 4,2 millioner turister på ferie- og fritidsbesøk.
Dette var en økning på 25 prosent sammenlignet med året før.
Det var dessuten en betydelig økning i forhold til nivået før pandemien.
Denne økningen i antall fritidsturister støtter opp om målet om å tiltrekke seg 100 millioner turister innen 2030.
Dette er en bragd som kongedømmet allerede har oppnådd i 2023, sju år før planen.
Saudi-Arabia har siden økt målet for 2030 til 150 millioner årlige turistankomster.

Viktige bidragsytere til vekst i fritidsturismen

Flere faktorer har bidratt til denne boomen i fritidsturismen.
Saudi-Arabia har for eksempel lempet på visumreglene for mange land via det saudiske elektroniske visumprogrammet (e-visum).
Med e-visumet kan flere nasjonaliteter utforske kongedømmet i forbindelse med turisme, forretninger, familie- og vennebesøk eller medisinsk behandling.
Prosessen for å søke om et saudisk e-visum kan gjøres i løpet av få minutter på nettet.
Som nevnt har kongedømmet også investert milliarder av kroner i infrastrukturen for turisme.
I tillegg har Saudi-Arabia aktivt vært vertskap for flere kultur- og underholdningsarrangementer, for eksempel Saudi Seasons.
De saudiske årstider er en serie festivaler som arrangeres hvert år i ulike deler av Saudi-Arabia.
Årets Jeddah Season, for eksempel, fikk over 1,7 millioner besøkende.
Saudi-Arabia har også lansert ulike målrettede markedsføringskampanjer for å lokke reisende fra ulike land til å besøke kongeriket.
Tidligere har Saudi Tourism Authority lansert kampanjen“Spectacular Saudi”, som er rettet mot det indiske markedet.
Den integrerte forbrukerkampanjen viser frem landets enorme naturlandskap og moderne tilbud.

Raskest voksende G20-nasjon

Også det globale turistsamfunnet har anerkjent Saudi-Arabias prestasjoner.
I den siste rapporten fra FNs World Tourism Barometer ble landet anerkjent som den raskest voksende G20-nasjonen når det gjelder turistankomster og turistinntekter.
Denne utviklingen forventes å styrke Saudi-Arabias status som et viktig knutepunkt for turisme ytterligere i fremtiden.
Med sin imponerende fremgang er Saudi-Arabia på god vei til å nå sine langsiktige mål for turismen. Foto av NEOM på Unsplash