Turistsektoren i Saudi-Arabia får over 1 billion dollar i støtte

Saudi-Arabia investerer mer enn 1 billion USD (3,75 billioner SAR) i å styrke turistsektoren.
Det er en massiv investering som har som mål å befeste kongedømmets posisjon som en ledende global destinasjon.
Anita Mendiratta, FNs spesialrådgiver for turisme hos generalsekretæren, forklarte hvordan kongedømmet jobber for å nå dette målet.
I et intervju med Lizzy Burden fra Bloomberg snakket Mendiratta om utfordringene Saudi-Arabia står overfor: samtrafikk, reisevennlighet, reisekostnader og den offentlige oppfatningen.

Lokker reisende til Saudi-Arabia

Under intervjuet spurte Burden om hvordan Saudi-Arabia planlegger å øke den internasjonale turismen.
Mendiratta la vekt på hvordan kongedømmet var i stand til å nå sitt 2030-mål om 100 millioner turister allerede i 2023.
Økt samtrafikk gjorde dette mulig.
Rådgiveren påpekte imidlertid også at samtrafikk er mer enn bare en åpenbar tolkning, og at det også innebærer åpenhet mot verden.
“Det handler også om psykologisk samtrafikk”, bemerket Mendiratta.
“Og å sørge for at det er en invitasjon til verden, slik at alle faktisk kan komme på besøk. “De sørger for at spesielt flyforbindelsene blir bedre, både når det gjelder internasjonale forbindelser og innenlandsforbindelser, slik at folk enkelt kan reise innad i kongeriket.”

Turisme og dens bånd Visjon 2030

Grunnlaget for Saudi-Arabias turismeforvandling ligger i Visjon 2030-målene, som vil skille landet fra andre destinasjoner.
Landets massive investeringer vil gå til maskinvare, giga-prosjekter, overnatting, flyplasser, flyselskaper, programvareutvikling og utvikling av menneskelig kapital.
Et av gigaprosjektene er for eksempel underholdnings-, spotrs- og kunsthovedstaden Qiddiya.
Og selv om målet er å oppgradere turistopplevelsen, sørger saudiske myndigheter for å tilføre kultur og kulturarv.
På denne måten kan saudiske myndigheter oppfordre saudierne til å delta aktivt i turistsektoren.
“De vil nemlig sørge for at de som besøker kongedømmet, får en opplevelse av internasjonal standard, men i saudisk stil”, forklarer Mendiratta.
“Og direktøren for Saudi Tourism, Fahd Hamidaddin, er alltid veldig tydelig når det gjelder å få folk til å forstå at den saudiske turismeutviklingen er til det beste for saudierne, ikke bare til det beste for turistopplevelsen”, fortsetter hun.
“Og det betyr at det saudiske samfunnet er stolte av å være vertskap, være en del av turistøkonomien og føle at de former sin egen fremtid gjennom turismeutvikling i tråd med Visjon 2030.”
Rådgiveren understreket også at selv om internasjonale turister er viktige, er en sterk innenlandsk turisme grunnlaget for enhver turistnæring.
“Det er der du må få gjentatte besøk, spredning rundt om på destinasjonen og til syvende og sist sørge for at du har en turismeøkonomi som er helårlig, ikke bare fokusert på ferieperioder”, forklarte Mendiratta.
“Ellers institusjonaliserer du faktisk sesongvariasjoner og arbeidsutfordringer.”

Tilgjengelighet og endring

Mendiratta gikk tilbake til samtrafikk, og understreket også at selv om det er viktig med overnatting for turister, er det i stor grad avhengig av tilgjengelighet.
For eksempel vil det nylig annonserte Riyadh Air gjøre sin debut i 2025.
Med tanke på internasjonal turisme og regional tilgjengelighet samarbeider saudiske myndigheter også med regionale flyselskaper.
Både infrastrukturprosjekter og økt tilgjengelighet er avgjørende for Saudi-Arabias transformasjon.
Det er imidlertid fortsatt et spørsmål om kongedømmets omdømme.
I hvilken grad er kongedømmet i ferd med å endre sitt image og sin kultur, spurte Burden.
Mendiratta påpekte at det hele koker ned til hva omverdenen er vitne til.
Hun bemerker: “Se på handlingene. Se på bevisene på hva som leveres. Er kvinner involvert i industrien? Blir de feiret? Blir de gitt friheter? Absolutt.”
For å fremme turisme og endring er det også viktig å skape partnerskap med folk utenfor kongeriket.
“Akkurat nå trenger verden inspirasjon”, sier Mendiratta.
“Den trenger bevis på et miljø, et samfunn, et sted i verden som virkelig fokuserer på fremtiden og ønsker at verden skal være en del av den.” “Det er derfor [Saudi Arabia is] bringer inn internasjonale investorer, internasjonale hotellkjeder og internasjonale expats. Det er en refleksjon av det faktum at dette er Saudi som gjør det sammen med verden, ikke bare for Saudi.” Foto av Rabah Al Shammary på Unsplash