Vrijetijdstoerisme met 656% gestegen in Saoedi-Arabië

Saoedi-Arabië is hard op weg om zijn toeristische sector een impuls te geven, vooral op het gebied van vrijetijdstoerisme.
Het doel van de Vision 2030 van het koninkrijk is om de inkomsten uit olie te diversifiëren en zich te ontwikkelen tot een toonaangevende toeristische bestemming.
Om deze doelstellingen te bereiken, heeft Saoedi-Arabië massaal geïnvesteerd in toeristische infrastructuur.
Hieronder vallen gigantische projecten zoals de futuristische stad NEOM, luxe resorts aan de Rode Zee en entertainmentstad Qiddiya.
Van stadions en parken tot meer vluchten naar het koninkrijk, het koninkrijk lijkt er nu al de vruchten van te plukken.

Groei vrijetijdstoerisme

Volgens het ministerie van Toerisme heeft Saoedi-Arabië op een groei van 656 procent in mensen die aan vrijetijdstoerisme doen.
Concreet kwamen er 17,5 miljoen internationale bezoekers aan tussen januari en juli, een stijging van 10 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2023.
Dit betekende ook een stijging van 75 procent ten opzichte van de cijfers van 2019.
Van deze 17,5 miljoen bezoekers bezochten 4,2 miljoen toeristen het land voor vrijetijds- en vakantiedoeleinden.
Dit betekende een stijging van 25 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
Bovendien was het een aanzienlijke stijging ten opzichte van de cijfers van voor de pandemie.
Deze sprong in het aantal toeristen voor vrijetijdstoerisme ondersteunt het doel om 100 miljoen toeristen aan te trekken tegen 2030.
Dit doel heeft het koninkrijk al in 2023 bereikt, zeven jaar eerder dan gepland.
Saoedi-Arabië heeft sindsdien zijn doelstelling voor 2030 verhoogd naar 150 miljoen toeristen per jaar.

Belangrijkste factoren die bijdragen aan de groei van het vrijetijdstoerisme

Verschillende factoren hebben bijgedragen aan deze hausse in het vrijetijdstoerisme.
Saoedi-Arabië heeft bijvoorbeeld zijn visumregels voor veel landen versoepeld via het Saoedische elektronische visumprogramma (e-visum).
Met het e-visum kunnen meer nationaliteiten het koninkrijk verkennen voor toerisme, zaken, het bezoeken van familie en vrienden of voor medische behandeling.
Het aanvragen van een Saoedisch e-visum kan binnen enkele minuten online gebeuren.
Zoals gezegd heeft het koninkrijk ook miljarden geïnvesteerd in de toeristische infrastructuur.
Daarnaast organiseert Saoedi-Arabië actief meer culturele en amusementsevenementen, zoals de Saudi Seasons.
De Saudische seizoenen zijn een reeks festivals die elk jaar in verschillende delen van Saoedi-Arabië plaatsvinden.
Het Jeddah Seizoen van dit jaar ontving bijvoorbeeld meer dan 1,7 miljoen bezoekers.
Saoedi-Arabië lanceerde ook verschillende gerichte marketingcampagnes om reizigers uit verschillende landen te verleiden het koninkrijk te bezoeken.
Eerder lanceerde de Saudi Tourism Authority de campagne“Spectacular Saudi”, gericht op de Indiase markt.
De geïntegreerde consumentencampagne laat de uitgestrekte natuurlijke landschappen en het moderne aanbod van het land zien.

Snelst groeiende G20-natie

Bovendien heeft ook de wereldwijde toerismegemeenschap de prestaties van Saoedi-Arabië erkend.
In het laatste rapport van de VN World Tourism Barometer werd het erkend als de snelst groeiende G20-land in aankomsten en inkomsten uit toerisme.
Deze ontwikkelingen zullen de status van Saoedi-Arabië als belangrijkste toeristische hub in de toekomst naar verwachting verder versterken.
Met deze indrukwekkende vooruitgang is Saoedi-Arabië goed op weg om zijn langetermijndoelen op het gebied van toerisme te bereiken. Foto door NEOM op Unsplash