Le cratère de Waba parmi les 100 premiers sites géologiques

L’UNESCO et l’UISG ont désigné le cratère de Waba, en Arabie saoudite, comme l’un des 100 premiers sites du patrimoine géologique mondial.
C’est ce qu’a déclaré le porte-parole du Service géologique saoudien, Tariq Aba Al-Khail.
L’UNESCO est l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture, tandis que l’UISG est l’Union internationale des sciences géologiques.
M. Al-Khail a déclaré : “Le cratère Al-Wahbah, ainsi que d’autres sites géologiques sélectionnés dans le monde, sont des destinations inspirantes qui contribuent à la promotion du tourisme géologique et au développement des sciences géologiques, en offrant des occasions uniques de diffuser les connaissances dans le domaine des sciences de la terre”.
Avant la nomination du cratère de Waba, un comité de 89 experts en géologie a procédé à une évaluation.
L’UNESCO et l’UISG ont choisi le cratère parmi 174 sites également nominés pour la liste des 100 meilleurs sites géologiques.
Outre l’Arabie saoudite, des pays comme le Canada, la Chine, l’Égypte, la Finlande, l’Islande, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis ont également soumis des candidatures.
Une autre destination figurant sur une liste de l’UNESCO, celle des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, est le district historique de Jeddah () .

À propos du cratère de Waba

Le cratère Waba est également appelé cratère Al-Wahba, carrière Tamiya, volcan Maar ou Maqla Tamiyyah.
Il se trouve dans le champ volcanique de Harrat Kishb, à quelque 270 kilomètres au nord-est de la ville saoudienne de Jeddah.
Selon Al-Khail, le cratère Waba est l’un des plus grands volcans secs de la planète.
C’est également le volcan le plus profond et le plus grand d’Arabie saoudite.
Il s’agit d’un champ volcanique d’origine unique composé de 175 petits volcans couvrant une superficie d’environ 6 000 kilomètres carrés.
L’âge des petits volcans varie de quelques milliers d’années à deux millions d’années.
Outre ces caractéristiques, la végétation verte , étonnamment, pousse également autour de son bord et de ses pentes.
On y trouve même des palmiers et des arbustes.
Les touristes peuvent visiter le cratère de Waba en conduisant depuis Jeddah ou Taif ou en recourant aux services d’un guide.
Il est possible de faire le tour du cratère en voiture ou de faire une randonnée jusqu’au fond du cratère.

Comment le cratère s’est formé

Le porte-parole du Service géologique saoudien a également indiqué que le cratère de Waba s’est formé il y a environ 1,1 million d’années.
Il a une profondeur de 250 mètres et un diamètre de 2,3 kilomètres.
Il possède également un lac peu profond ou un bassin salé en raison de la quantité d’eau de pluie.
Des cristaux de phosphate de sodium recouvrent le fond du cratère.
Les experts supposaient auparavant qu’une météorite avait formé le cratère Waba, car il ressemble au cratère Barringer.
Il est également circulaire et ses parois sont hautes.
Le cratère Barringer est un cratère d’impact ou un cratère météorique situé dans le nord de l’Arizona, aux États-Unis.
De nos jours, les géologues qualifient le cratère Waba de cratère maar, car il a été formé par une activité volcanique.
En particulier, une éruption phréatique souterraine a formé le cratère.
Ce phénomène se produit lorsque le magma chauffe les eaux souterraines ou les eaux de surface, provoquant une explosion de vapeur, d’eau, de cendres ou de roches chaudes. Photo de Wikimedia Commons < https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wahbah_Crater_Panorama.JPG >