Vapaa-ajan matkailu kasvoi 656 prosenttia Saudi-Arabiassa

Saudi-Arabia pyrkii nopeasti lisäämään matkailualaansa, erityisesti vapaa-ajan matkailua.
Kuningaskunnan Visio 2030 tähtää tulojen monipuolistamiseen pois öljyn tuotannosta ja vakiinnuttaa asemansa johtavana matkailukohteena.
Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi Saudi-Arabia on investoinut valtavasti matkailun infrastruktuuriin.
Näihin kuuluvat muun muassa futuristisen NEOM-kaupungin, Punaisenmeren ylellisten lomakohteiden ja viihdekeskus Qiddiyan kaltaiset giga-hankkeet.
Stadionit ja puistot sekä lisääntyneet lennot valtakuntaan näyttävät jo tuottavan tulosta.

Vapaa-ajan matkailun buumi

Saudi-Arabian matkailuministeriön mukaan koki 656 prosentin kasvu vapaa-ajan matkailua harjoittavien ihmisten määrässä.
Tarkemmin sanottuna tammi-heinäkuun välisenä aikana saapui 17,5 miljoonaa kansainvälistä vierailijaa, mikä on 10 prosenttia enemmän kuin vastaavana ajanjaksona vuonna 2023.
Tämä merkitsi myös 75 prosentin kasvua vuoden 2019 lukuihin verrattuna.
Näistä 17,5 miljoonasta kävijästä 4,2 miljoonaa turistia vieraili vapaa-ajan ja lomanviettotarkoituksessa.
Tämä merkitsi 25 prosentin kasvua edellisvuoteen verrattuna.
Lisäksi se oli merkittävä lisäys pandemiaa edeltävään tasoon verrattuna.
Tämä harppaus vapaa-ajan matkailijamäärissä tukee tavoitetta houkutella 100 miljoonaa matkailijaa vuoteen 2030 mennessä.
Tämän tavoitteen kuningaskunta saavutti jo vuonna 2023, seitsemän vuotta ennen aikataulua.
Sittemmin Saudi-Arabia on nostanut vuoden 2030 tavoitettaan 150 miljoonaan vuosittaiseen matkailijamäärään.

Vapaa-ajan matkailun kasvun tärkeimmät tekijät

Useat tekijät ovat vaikuttaneet tähän vapaa-ajan matkailun buumiin.
Saudi-Arabia on esimerkiksi höllentänyt viisumimääräyksiään monien maiden osalta. Saudi-Arabian sähköisen viisumiohjelman (e-viisumi) kautta..
Sähköisen viisumin ansiosta yhä useammat kansallisuudet voivat tutustua kuningaskuntaan matkailun, liike-elämän, perheen ja ystävien vierailujen tai sairaanhoidon vuoksi.
Saudi-Arabian e-viisumin hakuprosessi voidaan tehdä muutamassa minuutissa verkossa.
Kuten mainittiin, kuningaskunta on myös investoinut miljardeja matkailun infrastruktuuriinsa.
Lisäksi Saudi-Arabiassa on järjestetty aktiivisesti lisää kulttuuri- ja viihdetapahtumia, kuten Saudi Seasons.
. Saudi Seasons ovat sarja festivaaleja, jotka järjestetään vuosittain eri puolilla Saudi-Arabiaa.
Esimerkiksi tämän vuoden Jeddah Season -tapahtumaan osallistui yli 1,7 miljoonaa kävijää.
Saudi-Arabia käynnisti myös erilaisia kohdennettuja markkinointikampanjoita houkutellakseen eri maista tulevia matkailijoita vierailemaan kuningaskunnassa.
Aiemmin Saudi-Arabian matkailuviranomainen käynnisti “Spectacular Saudi” -kampanjan, joka on suunnattu Intian markkinoille.
Integroidussa kuluttajakampanjassa esitellään maan laajoja luonnonmaisemia ja modernia tarjontaa.

Nopeimmin kasvava G20-maa

Lisäksi maailmanlaajuinen matkailuyhteisö on myös tunnustanut Saudi-Arabian saavutukset.
YK:n viimeisimmässä World Tourism Barometer -raportissa se tunnustettiin Saudi-Arabian parhaaksi nopeimmin kasvavaksi G20-maaksi matkailijamäärissä ja matkailutuloissa.
Näiden kehityssuuntausten odotetaan edelleen vahvistavan Saudi-Arabian asemaa tärkeimpänä matkailukeskuksena tulevaisuudessa.
Vaikuttavan edistyksensä ansiosta Saudi-Arabia on hyvässä vauhdissa saavuttamassa pitkän aikavälin matkailutavoitteitaan. Kuva: NEOM on Unsplash