Turistsektoren i Saudi-Arabien får over 1 billion dollars i støtte

Saudi-Arabien investerer mere end 1 billion USD (3,75 billioner SAR) i at sætte skub i sin turistsektor.
Det er en massiv investering, som skal cementere kongedømmets position som en førende global destination.
Anita Mendiratta, FN’s særlige rådgiver for turisme hos generalsekretæren, forklarede, hvordan kongeriget arbejder på at nå dette mål.
I et interview med Lizzy Burden fra Bloomberg talte Mendiratta om de udfordringer, Saudi-Arabien står over for: sammenkobling, nem rejse, rejseomkostninger og offentlighedens opfattelse.

Lokker rejsende til Saudi-Arabien

Under interviewet spurgte Burden om, hvordan Saudi-Arabien planlægger at øge den internationale turisme.
Mendiratta understregede, hvordan kongeriget var i stand til at nå sit 2030-mål om 100 millioner turister allerede i 2023.
Forbedring af sammenkoblingen gjorde et sådant resultat muligt.
Men rådgiveren påpegede også, hvordan sammenkobling går ud over den åbenlyse fortolkning, hvordan det også indkapsler åbenhed over for verden.
“Det er også psykologisk forbundethed,” bemærkede Mendiratta.
“Og at sørge for, at der er en invitation til verden, så alle faktisk kan komme på besøg. “De sørger for, at især flyforbindelserne bliver forbedret, både når det gælder internationale forbindelser og indenrigsflyvninger, så folk nemt kan rejse inden for kongeriget.”

Turisme og dens bånd Vision 2030

Grundlaget for Saudi-Arabiens turismetransformation er dets Vision 2030-mål, som vil adskille det fra andre destinationer.
Landets massive investeringer vil gå til hardware, giga-projekter, indkvartering, lufthavne, flyselskaber, softwareudvikling og udvikling af menneskelig kapital.
Et giga-projekt er f.eks. underholdnings-, spot- og kunsthovedstaden Qiddiya.
Og mens målet er at opgradere turistoplevelsen, sørger den saudiske regering for at tilføre sin kultur og arv.
På den måde er de saudiske myndigheder i stand til at opfordre saudierne til at deltage aktivt i turistsektoren.
“Fordi de vil sikre sig, at besøgende i kongeriget nyder godt af internationale standarder, men i saudisk stil,” forklarer Mendiratta.
“Og direktøren for Saudi Tourism, Fahd Hamidaddin, er altid meget klar i mælet, når det gælder om at sikre, at folk forstår, at det er saudisk turismeudvikling til gavn for saudierne, ikke bare til gavn for turismeoplevelsen,” fortsatte hun.
“Og det betyder, at det saudiske samfund er stolt af at være værter, at være en del af turismeøkonomien og at føle, at de former deres fremtid gennem turismeudvikling i overensstemmelse med Vision 2030.”
Desuden understregede rådgiveren, at selv om internationale turister er vigtige, er en stærk indenlandsk turisme grundlaget for enhver turistindustri.
“For det er her, du skal have gentagne besøg, spredning omkring destinationen og i sidste ende sikre, at du har en turismeøkonomi, der er i gang året rundt, og ikke kun er fokuseret på ferieperioder,” forklarede Mendiratta.
“Ellers institutionaliserer man faktisk sæsonudsving og arbejdskraftudfordringer.”

Tilgængelighed og forandring

For at vende tilbage til sammenkoblingen understregede Mendiratta også, hvordan turistindkvartering, selvom den er vigtig, i høj grad er afhængig af tilgængelighed.
For eksempel vil det nyligt annoncerede Riyadh Air gøre sin debut i 2025.
Med tanke på international turisme og regional tilgængelighed arbejder de saudiske myndigheder også sammen med regionale flyselskaber.
Både infrastrukturprojekter og øget tilgængelighed er afgørende for Saudi-Arabiens transformation.
Der er dog stadig spørgsmålet om kongerigets omdømme.
Burden spurgte, i hvilket omfang kongeriget er ved at ændre sit image og sin kultur?
Mendiratta påpegede, at det hele kan koges ned til, hvad verden er vidne til.
Hun bemærker: “Se på handlingerne. Se på beviset for levering. Er kvinder involveret i industrien? Bliver de fejret? Får de friheder? Helt sikkert.”
Desuden indebærer fremme af turisme og forandring også, at man fremmer partnerskaber med folk uden for kongeriget.
“Lige nu har verden brug for inspiration,” bemærkede Mendiratta.
“Den har brug for bevis på et miljø, et samfund, et sted i verden, der virkelig fokuserer på fremtiden og ønsker, at verden skal være en del af den.” “Derfor bringer [Saudi Arabia is] internationale investorer, internationale hotelbrands og internationale expats ind. Det er en afspejling af, at det er Saudi, der gør det sammen med verden, ikke kun for Saudi.” Foto af Rabah Al Shammary på Unsplash