Historisk Jeddah markerer 10 år på UNESCO’s verdensarvsliste

Det er en festlig tid for Saudi-Arabien, når Historic Jeddah markerer 10 år af UNESCO’s anerkendelse som verdensarv.
Når man ser tilbage, er det et årti siden, den blev optaget på UNESCO’s verdensarvsliste i 2014.
Siden da har Jeddah Governorate Municipality og Heritage Commission ikke sparet på kræfterne for at bevare områdets charme.

Om det historiske Jeddah

Historic Jeddah, også kendt som Al-Balad, ligger i hjertet af Jeddah langs Rødehavskysten.
Bydelen er den næststørste by i Saudi-Arabien.
Oversat til engelsk betyder “Al-Balad” “byen”.
I dag fungerer den som en vigtig havn for pilgrimme på vej til Mekka og som et globalt handelscentrum mellem Afrika og Asien.
I det ⁷. århundrede var bydelen Jeddahs centrum.
I 1940’erne beordrede kong Abdulaziz Al Saud, at forsvarsmurene skulle rives ned.
I 1970’erne påbegyndte den lokale regering en bevaringsindsats.
På grund af det saudiske olieboom i 1970’erne og 1980’erne flyttede mange af Jeddahs indbyggere også nordpå.
I 1991 grundlagde Jeddahs kommune Jeddah Historical Preservation Society.
I 2002 var der budgetteret med 4 millioner USD til organisationen.
I 2009 nominerede den saudiske kommission for turisme og antikviteter Jeddahs historiske distrikt til UNESCOs verdensarvsliste.

Hvordan Historic Jeddah opnåede anerkendelsen

650 bevaringsværdige bygninger, flere moskeer, markeder og en skole i området bærer distriktets unikke arkitektoniske stil.
Træelementer og bygninger i flere niveauer er nogle af de vigtigste kendetegn.
Der er flere kriterier for at opnå udmærkelsen som UNESCO-verdensarv.
Ansøgere skal opfylde mindst et af de ti udvælgelseskriterier.
I tråd med dette opfyldte Historic Jeddah tre krav.
Disse omfattede at vise “en vigtig udveksling af menneskelige værdier over tid” og “at være direkte forbundet med begivenheder eller levende traditioner”.
Desuden er det “et fremragende eksempel på en type bygning eller et arkitektonisk ensemble, der illustrerer en væsentlig ændring i menneskets historie.”
For at opfylde disse kriterier fulgte de berørte enheder fire vigtige søjler for bevarelse og revitalisering af Historic Jeddah.
Disse omfatter
1) immateriel kulturarv,
2) arkæologi
3) bystruktur (markeder, pladser, gader) og
4) historiske bygninger.

Løbende indsats

Under Historic Jeddah-programmet håndhæver regeringsorganer håndhæve at bruge traditionelle materialer og bevare bygningernes oprindelige højder.
Som følge heraf har myndighederne været i stand til at forbedre de besøgendes oplevelse.
I tråd med dette har de også været i stand til at håndtere udfordringer som f.eks. nedslidte strukturer.
Desuden understreger det Saudi-Arabiens mål om at tiltrække 150 millioner besøgende om året inden 2030 og sætte skub i turismen.
Tidligere, i maj 2019, annoncerede kronprins Mohammed bin Salman restaureringen af 56 af distriktets historiske bygninger.
I første fase af den milliarddyre restaurering er der allerede brugt 13,3 millioner USD (49,8 milliarder SAR).
Det igangværende restaureringsarbejde omfatter især forbedring af infrastrukturen, restaurering af historiske bygninger og udvikling af servicefaciliteter, kommercielle og rekreative områder I øjeblikket er Jeddah vært for sin årlige Jeddah-sæson med et væld af aktiviteter, spil, shows, koncerter og meget mere. Maher Najm fra Lower Side, Stormalong Harbor, Public domain, via Wikimedia Commons